"Господин канцлер" - така политоложката Катаржина Писарска се обърна към Фридрих Мерц по време на Мюнхенската конференция по сигурността този уикенд.
Тя веднага се поправи. Но лапсусът ѝ е израз на всеобщото очакване преди предстоящите парламентарни избори в Германия. А то е, че името на следващия канцлер на страната ще е именно Фридрих Мерц.
"Благодаря за комплимента. Все още има 60 милиона гласоподаватели между мен и вас", каза Мерц шеговито и предизвика смях в залата.
Вотът в Германия е насрочен за 23 февруари.
Лидерът на германския Християндемократически съюз (ХДС) e безспорно добър оратор. Често е възприеман като сериозна и консервативна личност, затова чувството му за хумор понякога може да изненада дори и избирателите му.
Той описва себе си като човек от средната класа, макар да притежава два частни самолета. Това ядосва много германци, които смятат, че Мерц е откъснат от икономическата реалност, с която се сблъскват много представители на действителната средна класа.
Критиците му го смятат за арогантен, "политик от миналото", а настоящият канцлер Олаф Шолц каза, че това е човекът, който ще "вкара Европа в гроба".
Самият Мерц казва, че е готов да води Европа, а позициите му досега показват, че не се притеснява да се противопостави ясно и открито на администрацията на президента Доналд Тръмп в САЩ.
Напълно съм съгласен с всички, които изискват повече лидерство от ГерманияФридрих Мерц
"Напълно съм съгласен с всички, които изискват повече лидерство от Германия, и, честно казано, аз съм готов да направя това, защото виждам, че Германия заема стратегическа позиция в центъра на Европа", каза уверено Мерц в Мюнхен.
Кой е Фридрих Мерц?
Бунтарят Мерц
Фридрих Мерц е роден на през 1955 г. в западногерманския град Брилон в най-богатата провинция в страната - Северен Рейн-Вестфалия. Израства в консервативно католическо семейство, макар за себе си да казва, че е имал бурна младост.
В интервю за германския вестник Тагесшпигел преди 25 години той казва, че като тийнейджър е бил с дълга коса, пиел е и е пушел още на 14 години.
Това контрастира с образа, който си е изградил като политик. След излизането на статията един от най-близките приятели на Мерц от младежките му години опровергава разказа му. "Нашият приятел винаги е носил косата си по начина, по който я носи днес", пише Ернст Фердинанд в писмо до Ди Цайт. Въпреки това Мерц не се отказва от историята си.
След като завършва гимназия, Мерц учи право подобно на баща си, който е съдия. В университета среща жена си Шарлот Гас, която също е съдийка. Имат три деца.
Макар че в продължение на няколко години работи като адвокат, той винаги се е стремял към политиката. Всъщност Мерц става член на ХДС още в училище, но на 33-годишна възраст за първи път влиза в действителната политика. Тогава е избран за евродепутат.
Дагмар Рот-Беренд, която става евродепутат от Социалдемократическа партия на Германия по същото време, го описва пред Би Би Си като сериозен, надежден, честен и учтив човек.
Сблъсъкът с Ангела Меркел
Младият Мерц е изключително амбициозен, затова не е изненадващо, че през 1994 г. той напуска работата си в Брюксел, за да стане депутат в германския Бундестаг.
Шест години по-късно се кандидатира за председател на ХДС, като се изправя срещу Ангела Меркел. Двамата не могат да бъдат по-различни. Той идва от Западна Европа, а тя - от Източна. Тя се придържа към политическия център, докато той клони вдясно. Той е католик, а тя - протестантка. Той е мъж, а тя - жена в консервативна партия.
Харесваше ми, че той също така се интересуваше от власттаАнгела Меркел
"Харесваше ми, че той също така се интересуваше от властта", пише Меркел за Мерц в наскоро публикуваната си автобиография. "Но още от самото начало имаше проблем: И двамата искахме да бъдем начело".
Меркел печели тази битка, а две години по-късно го измества и като лидер на парламентарната група на ХДС. Това предопределя дългогодишното им съперничество.
През 2009 г. Мерц напуска политиката и в продължение на десетилетие работи във финансовия и корпоративния сектор. Според някои хора в Германия този опит би могъл да му помогне да извади Германия от икономическата криза, в която се намира.
Завръщане в политиката
Мерц се завръща в политиката едва когато Меркел се оттегля от нея. През 2018 г. той обещава, че ще спре възхода на крайнодясната партия "Алтернатива за Германия" (АзГ), като придвижи ХДС по-вдясно по ключови въпроси като миграцията.
Макар от тогава подкрепата за АзГ да се е увеличила, експертите вярват, че придвижването вдясно на ХДС е помогнало на партията да спре да губи избиратели.
През 2021 г. Мерц отново влиза в Бундестага, а след две загуби печели лидерския пост в ХДС през 2022 г.
"Той трябва да преодолее репутацията си на човек от миналото и да убеди жените и може би някои избиратели в център-ляво, че неговият консерватизъм няма да ги застраши", казва пред Ню Йорк Таймс Судха Давид-Вилп, регионален директор на Германския фонд Маршал, изследователска организация, базирана в Берлин.
Какви са противоречията
Макар сега да е смятан за човека, който може да спаси Германия от икономическата криза и да поведе Европа, Meрц не е сред най-популярните германски политици.
В началото на 2025 г. той внесе предложение за по-строги миграционни закони, което беше подкрепено от крайнодясната АзГ. Въпреки че Мерц отрече официално сътрудничество, този ход предизвика масови протести и критики, включително и от Ангела Меркел - за това, че е нарушил многогодишното правило за изолация на крайнодесните партии.
В опита си да се придвижи вдясно понякога той приема риторика, подобна на тази на АзГ. През 2022 г. Мерц нарече ученици от арабски произход „малки паши“, като по-късно каза, че изразът е цитат на учители. Същата година той обвини украинците, дошли като бежанци в Германия, че практикуват туризъм, за да получават социални осигуровки. След това се извини за изказването си.
Проучванията сочат, че той не е особено популярен сред младите хора и жените. През 2020 г. депутат в Бундестага обвини Фридрих Мерц, че е гласувал против криминализирането на изнасилването в брака през 1997 г. Тогава Мерц казва, че не е бил против самия закон, а срещу начина, по който е написан. Впоследствие Мерц иска съдът във Франкфурт да разпореди на депутата да спре да разпространява това твърдение, но съдът отхвърля жалбата му.
След като се връща на политическата сцена, социологическите проучвания постоянно показват, че жените, както в ХДС, така и извън него, не са привлечени от неговия консерватизъм. Според социологическо проучване на Ipsos от 5 февруари на изборите той би получил подкрепата на 21% от мъжете и 15% от жените, които са участвали в допитването.
Все пак някои експерти смятат, че картината, която се създава за него в германските медии, е несправедлива.
Съпругата му Шарлоте Мерц също се изказва в негова защита, като казва пред Вестфаленпост: "Това, което някои хора пишат за имиджа на съпруга ми по отношение на жените, просто не е вярно". И добавя, че бракът им се гради на взаимна подкрепа.
Извън това Мерц е запален пилот и често използва личния си самолет – навик, който също му носи критики в контекста на климатичните промени и икономическата криза. Въпреки това той защитава правото си да лети, като казва, че самолетът му използва по-малко гориво от правителствените коли.
Форум