Пред нас е кубинец, облечен в руска военна униформа. Усмихва се широко, понякога си тананика нещо, понякога лицето му помрачнява. Срещаме го в Централна Украйна, далече от фронтовата линия. Той е военнопленник.
36-годишният Франк Дарио Джаросай Манфуга се присъединява към руската армия през януари 2024 г.
Украинските сили го залавят сравнително бързо. Манфуга им казва, че е бил измамен от руснаците - търсил си е работа в Русия, а се е озовал на фронта. Не можем да потвърдим, че това е вярно, но чуваме думите му:
„Никога не съм имал намерение да убивам когото и да било. Никога не съм искал да участвам във война. Имам семейство“, казва Манфуга, който твърди, че се е качил на самолет, пътуващ за Русия, след като са му обещали, че ще работи в строителството.
„Може би някоя организация би могла да ме спаси“, казва той и добавя, че няма желание да се върне нито в Русия, нито в Куба.
Манфуга е бивш учител по география, който по-късно става професионален музикант, за да увеличи доходите си. Сега е пленен наемник.
Той даде интервю за „Схеми“, разследващото звено на украинската редакция на Радио Свободна Европа. Това стана с помощта на украинската армия, която иска да покаже докъде стига руската мрежа за събиране на наемници.
Манфуга не е единственият кубинец, който се бие на страната на Русия. Като него са още около 5000 негови сънародници, казва Орландо Гутиерес-Боронат, съосновател на Кубинската демократична дирекция - неправителствена организация, базирана в САЩ, която се застъпва за демократични промени в комунистическа Куба. „Тази мрежа [от наемници] не би могла да функционира без одобрението на кубинския режим“, казва той.
Ако числото 5000 е вярно, това би означавало, че кубинците в руската армия са почти половината от броя на войниците от Северна Корея. Разликата е в това, че кубинците са оставили твърде много отпечатъци в социалните мрежи. Там те разказват защо са влезли в руската армия и обикновено приветстват милитаризма и идеологията на Кремъл.
През социалните мрежи журналистите от “Схеми” идентифицираха стотици наемници. После сателитните снимки разкриха непоказвани досега тренировъчни съоръжения. От всичко това стана ясно какво точно правят кубинците в руската армия и къде воюват.
В Куба е на власт проруско правителство. През септември 2023 г. то казва, че заловените кубинци са „работили за неутрализиране и разбиване на мрежа за трафик на хора“. Това обяснение идва в момент, когато се появяват първите доказателства за кубинци, участващи във войната.
Загинали в битката за Бахмут
Хакерска атака на документи през есента на 2023 доведе до близо 200 кубинци, служещи в руската армия. Първоначално те са били командировани в Тулската област на юг от Москва.
Това откритие е направено за първи път от украинската разследваща група “ИнформНапалм”. Документите, доказващи службата на кубинците в руската армия, идват от имейла на руски майор. Това разкрива украинската хакерска група “Кибер съпротива”.
Оттогава насам журналисти на Радио Свободна Европа откриха нови доказателства за стотици други кубински наемници в руската социална мрежа “ВКонтакте”.
В много от случаите профилите им в социалната мрежа са създадени през 2024 г. - явно годината, в която са пристигнали в Русия за предварително обучение.
Разследването на „Схеми“ свързва много от кубинските наемници, открити в социалната мрежа, със 106-та въздушнодесантна дивизия.
Ето един пример. Снимка, публикувана през юли 2023 г. от мъж на име Алиески Аначе, включва геолокацията “Промишлений Пройезд” - район на град Тула, в който се намират 106-та въздушнодесантна дивизия и нейният 51-ви парашутен полк.
Впоследствие журналистите успяват да определят геолокацията на военната сграда, където е направена снимката.
Сателитните снимки на региона показват, че в околността няма други военни сгради.
В битката за украинския град Бахмут, известна като „месомелачката“, участват части на 106-та въздушнодесантна дивизия. Продължилата няколко месеца битка завършва с руската окупация на града през май 2023 г. и е едно от най-кървавите събития на войната до момента. Градът практически не съществува.
Според публикация във „ВКонтакте“, открита от журналисти на Радио Свободна Европа, поне един кубинец, 41-годишен войник с повиквателен знак “Чики”, е загинал там, преди да бъде погребан в Москва.
Друг кубинец със същия повиквателен знак става знаменитост в Русия, след като се появява по военния телевизионен канал „Звезда“. Истинското му име е Рафаел. На 2 август 2024 г. каналът показва как този войник пише „Hasta la vista, baby“ („Сбогом, скъпа“ на испански) върху военни снаряди. Рафаел съобщава на интервюиращия, че по време на военната си служба се е „влюбил в елдата“ - традиционна руска храна.
В профила на Рафаел във “ВКонтакте” има негови снимки с нашивки на руската паравоенна група „Вагнер“.
От август нататък Рафаел публикува няколко снимки от бойни позиции в Херсонската област на Украйна. Но много от публикациите му в социалните мрежи преди това включват снимки с други кубинци по време на тренировки и излизания по барове в Тула.
Снимките от баровете и войниците, които фигурират в тях, помогнаха на журналистите от Радио Свободна Европа да определят геолокацията на второто военно съоръжение, използвано от кубинците от 106-и батальон.
Това непубликувано досега съоръжение в Тулска област е полигонът за обучение на парашутисти, неофициално наричан “Крим” в геолокациите на “ВКонтакте”.
Да изкараш рубли, да помогнеш на Русия
Изтощителната бедност в Куба помага да разберем защо руската военна служба, пък била тя и на истински фронт, може да е привлекателна за кубинците. Ако влизат в Русия като туристи, не им трябва виза. Месечната им заплата в руската армия е равностойна на 2000 долара.
Това изглежда е било достатъчно за Один Ривас, който се появява в една от публикациите на Рафаел от Тула. Той изоставя своя малък бизнес в Куба, за да започне активна военна служба.
Ривас често пуска публикации от военни обекти, като популяризира руски и съветски пропагандни символи.
През 2022 г. той е бил герой на кубинската преса, след като доброволно се е включил в потушаването на гигантски пожар в петролния терминал в Матанзас.
Матанзас е в основата на добрите отношения между Москва и Куба, тъй като там пристигат руски танкери с големи доставки на петрол.
"Схеми" използваха услугата за проследяване на кораби “Марин Трафик” и сателитни снимки от “Планет Лабс”. Така откриха, че руски петролни кораби са акостирали в кубински пристанища през 2022, 2023 и 2024 г.
Според данни, които “Схеми” получава от института “КСЕ” и “Кплер”, през 2024 г. танкерите са транспортирали до Куба над 1,8 млн. барела руски петролни продукти. От началото на 2025 г. те са превозили до карибския остров повече от 700 000 барела.
Една от тези доставки е извършена в жизненоважен момент, тъй като през март 2024 г. Куба става свидетел на най-тежките си протести от няколко години насам на фона на недостиг на енергия и храна.
Хавана никога не е подкрепяла официално инвазията на Русия.
Но на 1 март, ден, в който Русия атакува гражданска инфраструктура и убива стотици цивилни в градове в Украйна, кубинският постоянен представител в ООН Педро Луис Педросо Куеста критикува Запада, че „предполага, че Русия ще остане беззащитна пред преките заплахи за националната ѝ сигурност“.
А през май 2024 г. руските държавни медии съобщиха, че по време на разговори в Москва кубинският президент Мигел Диас-Канел е пожелал на руския президент Владимир Путин успех в „специалната военна операция“, както Кремъл нарича войната. Разговорите съвпаднаха с руския военен парад на 9 май, посветен на разгрома на нацистка Германия през Втората световна война.
В коментар за „Схеми“ украинското външно министерство каза, че Куба “очевидно е избрала страната на Русия в пълномащабната инвазия заради антиамериканската си позиция“.
“Схеми” получиха и копия на руски военни документи от украински източници. В тях пише за други кубинци, които служат в руски военни поделения.
Един от документите е руски въпросник, попълнен от 38-годишния Хулио Пелаес. Същият човек през септември миналата година се обръща на руски език към „ВКонтакте“ с молба за помощ. Пелаес иска да получи самолетен билет до Москва, за да се яви „в някоя наборна комисия“.
В този въпросник Пелаес, който твърди, че никога преди не е бил в чужбина, изглежда се опира на пропагандата на Кремъл относно Украйна, когато посочва мотивацията си да се присъедини към войната.
„Смятам, че това е дълг на всеки свободен човек, който мрази нацистите“, пише Пелаес.
Към края на октомври, според профила му в социалните мрежи, Пелаес е в Русия и публикува снимка на военната си екипировка с провоенния символ „Z“, нашивка на кубинското знаме и документ, наподобяващ руски паспорт.
Форум