Мащабна размяна на над 20 затворници между Русия, САЩ и други западни страни започна в четвъртък, съобщиха редица източници. Сред освободените е руският опозиционен активист Владимир Кара-Мурза, който излежаваше 25-годишна присъда.
Размяната беше потвърдена първо от разузнаването на Турция, а по-късно и от американския президент Джо Байдън. Очаква се тя да бъде най-голямата по рода си след края на Студената война.
Журналистката от Радио Свободна Европа (RFE/RL) Алсу Курмашева също е сред освободените затворници. Миналата година тя беше задържана от Русия по обвинения, които RFE/RL и САЩ отхвърлиха като политически мотивирани. Президентът на медията Стивън Капус приветства новината за освобождаването ѝ.
Освен Курмашева и Кара-Мурза са освободени репортерът от Уолстрийт Джърнъл Еван Гершкович и бившият американски морски пехотинец Пол Уилън, потвърди Байдън в изявление в четвъртък вечерта. И двамата бяха осъдени в Русия на 16 години затвор по обвинения в шпионаж.
По думите на американския държавен секретар Антъни Блинкен Уилън, Гершкович и Курмашева пътуват обратно към САЩ.
Размяната на затворници идва няколко дни след като лишени от свобода руски активисти и един американски гражданин бяха внезапно преместени от затвори в Русия. В същото време руснаци, държани в американски затвори, изчезнаха от затворническата база данни. Тези събития породиха предположения, че предстои сериозна размяна на затворници.
Новината идва и няколко месеца след смъртта на лидера на руската опозиция Алексей Навални, който почина в руска наказателна колония през февруари. Навални прекара няколко години в руски затвори, след като през 2021 г. беше задържан и осъден по изфабрикувани дела. Случилото се с него беше доказателство, че престой в руски затвор може да означава смърт.
„Общо сме договорили освобождаването на 16 души от Русия - включително петима германци и седем руски граждани, които са били политически затворници в собствената си страна“, каза Байдън в четвъртък и нарече мащабната размяна на затворници „дипломатически подвиг“.
„Всички те са преживели невъобразими страдания и несигурност. Днес мъките им свършиха“, добави президентът на САЩ.
„Вярвам, че всички наши врагове трябва да останат [в чужбина], а всички, които не са наши врагове, трябва да се върнат“, каза говорителят на Кремъл Дмитрий Песков, цитиран от руската информационна агенция ТАСС.
„Приветстваме новината за предстоящото освобождаване на Алсу и сме благодарни на американското правителство и на всички, които работиха неуморно, за да прекратят несправедливото отношение към нея от страна на Русия“, каза президентът на RFE/RL Стивън Капус по повод информацията за включването и на журналистката от медията Алсу Курмашева.
Това се случва, след като само преди седмица руски съд я осъди на 6 години и половина затвор по обвинение в разпространяване на неверни сведения за руската армия.
Журналистката беше обвинена също, че не се е регистрирала като „чуждестранен агент“ по силата на наказателен руски закон, насочен срещу журналисти и активисти.
Какво се знае за размяната
В четвъртък редица западни медии цитираха източници, според които е започнала размяна на затворници между Русия и Запада.
По-късно Турция стана първата страна, която официално потвърди това. Анкара каза още, че има „основна посредническа роля“ в операцията.
Междувременно кадри на Ройтерс заснеха руски правителствен самолет, кацнал в турската столица.
Преди това анализатори посочиха данни, че такава операция тече, включително на база движението на самолети, които в миналото са били използвани при други подобни размени.
Според изявлението на Байдън в подготовката на размяната са участвали САЩ, Германия, Полша, Словения, Норвегия и Турция.
Цитираната в медиите информация сочи, че в операцията са включени затворници от общо седем държави - САЩ, Русия, Германия, Полша, Словения, Норвегия и Беларус.
Според медийни публикации сред освободените затворници от Русияи е и опозиционният активист Иля Яшин, който беше осъден на 8 и половина години лишаване от свобода.
От страна на руснаците, освободени от западни затвори в хода на размяната, най-важното име е това на руския наемен убиец Вадим Красиков, който излежаваше доживотна присъда в Германия.
Коя е Алсу Курмашева
Журналистката от Радио Свободна Европа Алсу Курмашева има двойно руско и американско гражданство. Тя беше арестувана в столицата на руската република Татарстан - Казан, през октомври миналата година. Курмашева беше там, за да посети възрастната си майка.
Първоначално беше задържана на летището, докато чакаше обратния си полет за Чехия, където е базирана работата ѝ. Журналистката беше обвинена за това, че не се е регистрирала като „чуждестранен агент“, а по-късно ѝ бяха повдигнати и обвинения в разпространяване на неверни сведения за руската армия.
„Освобождаването на Алсу ни кара да бъдем още по-решени да осигурим свободата на други трима журналисти на RFE/RL, жестоко затворени в Беларус и окупирания от Русия Крим“, каза още Стивън Капус в чевъртък, визирайки журналистите Ихар Лосик и Андрей Кузнечик в Беларус и Владислав Есипенко в Крим.
„Няма да се успокоим, докато всички несправедливо задържани журналисти не се приберат в безопасност у дома. Журналистиката не е престъпление“, добави президентът на RFE/RL.
Последната най-голяма размяна на затворници след Студената война насам беше осъществена през 2010 г. и включваше общо 14 души. Тогава САЩ освободиха 10 руснаци, включително Анна Чапман.
Сергей Скрипал, офицер от руското военно разузнаване, осъден за шпионаж в полза на Великобритания, беше сред четиримата души, освободени от Москва.
Форум