Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен е отложил пътуване до Китай, след като от Пентагона изразиха в петък съмнения китайски шпионски балон, прелетял над страната. Това съобщи Би Би Си по-късно през деня.
Става дума за летателно средство, видяно да прелита над Алеутските острови в Аляска, след това над Канада, а по-късно в сряда и над град Билингс, щата Монтана, където се намира военновъздушната база Малмстрьом - едно от трите места със силози за ядрени ракети в страната. Според Пентагона то може да е било използвано за наблюдение от Пекин.
Високопоставен служител на Държавния департамент каза, цитиран от британската медия, че в момента условията не са подходящи за официално посещение, което би било първата среща на високо равнище между САЩ и Китай от години насам.
Китайското външно министерство каза, че става дума за "цивилен дирижабъл", който се е отклонил от маршрута си. Дирижабълът е управляем балон с двигатели, който обикновено е достатъчно голям, за да пренася товари. Министерството разпространи изявление, в което казва, че този "аеростат е … използван за граждански, метеорологични и други научни цели"
САЩ са решили да не го свалят поради риск за хората на земята, предаде още АП, като се позова на американски висши представители.
Според висш служител в сферата на отбраната в Пентагона, пожелал да запази анонимност, САЩ смятат "с висока степен на сигурност", че това е китайски височинен балон, който е летял над "чувствителни обекти", за да събира информация.
Говорителят на Пентагона Патрик Райдър съобщи, цитиран от Франс прес, че Северноамериканското военновъздушно-космическо командване (НОРАД) следи движението на балона, но подчерта, че той не представлява "военна или физическа опасност за хората на земята".
Китай "съжалява за непреднамереното навлизане" на балона във въздушното пространство на САЩ, казаха от китайското външно министерство. По думите на служителя в Пентагона, цитиран от Би Би Си, извинението на Китай е взето предвид, но балонът е явно нарушение на суверенитета и международното право.
Очакваше се по време на посещението на Блинкен да бъдат обсъдени теми като сигурността, Тайван и разпространението на коронавируса.