Беларус затвори частично всичките си сухопътни граници за чужденци, провокирайки спекулации, че мярката е политически мотивирана. Държавният граничен комитет обяви, че ограниенията влизат в сила от неделя, 1 ноември, за да се предотврати "разпространението на COVID-19".
Решението обаче става факт на фона на усилията на Александър Лукашенко да потуши продължаващите протести и стачки, предизвикани от спорните президентски избори на 9 август, след които той обяви, че е спечелил шести пореден мандат. Опозицията и Западът обаче отричат легитимността на изборните резултати.
Лукашенко многократно е заявявал, че протестиращите всекидневно стотици хиляди хора са марионетки на чужди интереси. Освен това обвинява съседна Полша и балтийските страни, че се опитват да дестабилизират Беларус.
Официалната причина за затварянето на границите е регистрираната втора вълна от разпространение на COVID-19 в Европа, заради която повечето държави на Стария континент прилагат нови ограничителни мерки.
По-рано през годината обаче властите в Беларус омаловажаваха пандемията в продължение на месеци. Това беше единствената държава в Европа, която не спря футболното си първенство и не забрани публиката по стадионите. Забрана за посещение на мачове беше въведена временно чак през август, но заради антиправителствените протести.
Жени и хора с увреждания шестваха за пореден път в Минск в събота
Комитетът за граничен контрол обяви, че от неделя се забранява "влизането на чужди граждани и лица без гражданство" от Латвия, Литва, Полша, Украйна и Русия. Изключение са руските граждани, които искат да преминат транзит през Беларус напът за родината си.
Ограничението не се отнася и за трансграничната търговия, дипломати и други официални делегации. Пътниците, пристигащи в Беларус на летището в столицата Минск, също ще могат да влизат в страната. Въпреки че се предполага, че на беларуските граждани е разрешено да влизат в родината си, има съобщения за откази някои хора да бъдат допускани.
Опозиционен лидер Святлана Циханоуска, която беше принудена да напусне страната след изборите през август, заяви по-рано тази седмица, че затварянето на границите е знак, че Лукашенко е "в паника".
Беларуският лидер отговори на протестите срещу него с масови репресии, при които бяха задържани над 10 000 души и имаше много обвинения в изтезания и побои от силите за сигурност върху мирни демонстранти. Освен това Лукашенко организира военни учения, включително на западната граница на страната с Полша и Литва.