Руският президент Владимир Путин изрази в четвъртък съболезнованията си на семейството на лидера на наемническата групировка "Вагнер" Евгений Пригожин.
Това е първото изказване на Путин, след като в сряда вечерта беше съобщено за смъртоносната катастрофа северно от Москва на самолета, в който се твърди, че е пътувал Пригожин.
"[Пригожин] беше талантлив човек", каза Путин, като нарече катастрофата "трагедия", без да посочи конкретно дали смята, че лидерът на наемниците е бил на борда на самолета. "Изразявам искрените си съболезнования на семействата на всички загинали", добави той.
В четвъртък следователите продължиха да претърсват останките от частния самолет, който принадлежи на групата "Вагнер", след като той се разби на път от Москва за Санкт Петербург. След катастрофата нямаше оцелели сред списъка на десетимата пътници.
Точно два месеца по-рано Пригожин оглави кратък бунт срещу висшето ръководство на руската армия. Тогава ръководителят на "Вагнер" не беше арестуван. Путин осъди бунта като "удар в гърба" и обеща да накаже всички замесени "предатели".
Онлайн системата за проследяване Flightradar24 показва, че самолетът Embraer 600, произведен в Бразилия, е изчезнал от екраните на радарите рано вечерта в сряда, 23 август. Скоро след това в социалните мрежи се появи видео, което показва как самолетът пада в небето в район на около 300 км северно от Москва.
Въпросите дали Пригожин е бил в самолета или не и обстоятелствата около самолетната катастрофа доведоха до спекулации, че Путин стои зад инцидента, за който се твърди, че се разследва от държавни служители. Подобен намек направи и украинският президент Володимир Зеленски в свое изказване в четвъртък. Той каза, че Украйна "няма нищо общо с [катастрофата]" и че "всеки знае кой има нещо общо с това".
В края на юни по време на краткия бунт бойците на "Вагнер" завзеха южния град Ростов на Дон и навлязоха на 200 км от Москва. По време на бунта е бил свален руски военен самолет и са убити 13 служители на руските военновъздушни сили.
В четвъртък Ройтерс цитира американски военни анализатори, които казват, че според Вашингтон ракета земя-въздух, произхождаща от вътрешността на Русия, вероятно е свалила самолета.
"Ако [ръководителите на "Вагнер"] наистина са били на борда - а по предварителни данни служители на компанията "Вагнер" са били там - бих искал да подчертая, че тези хора са допринесли значително за общите ни усилия в борбата [в Украйна]", каза Путин.
Командирът и съосновател на "Вагнер" Дмитрий Уткин също е бил включен в списъка на седемте пътници в самолета, съобщиха от руската авиационна служба, цитирайки авиокомпанията. На борда на самолета е имало и двама пилоти и стюардеса, съобщи авиационният орган и добави, че е започнало разследване на инцидента.
Няма официално потвърждение от Кремъл или Министерството на отбраната, че Пригожин и Уткин са загинали. Ако това се докаже, смъртта им би била тежък удар за "Вагнер", която изигра ключова роля в битката на Русия за превземането на украинския град Бахмут по-рано тази година.
