Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху каза в телевизионно обръщение, че Израел е "във война" след масирана атака от бойци на Хамас, която започна сутринта в събота.
"Ние сме във война", каза Нетаняху. "Не "операция", не размяна на удари, а война."
Рано сутринта на 7 октомври палестинската бойна групировка Хамас изстреля хиляди ракети по Израел. В отговор Израел нанесе въздушни удари по цели в Газа.
40 израелски граждани бяха загинали, а над 700 ранени, по данни към 15 часа българско време.
Бойци на Хамас пресякоха силно укрепената граница с Израел и участваха в престрелки срещу израелските отбранителни сили на най-малко седем места в южната част на страната.
Хамас излезе с изявление, в което се казва, че са изстреляни повече от 5000 ракети в рамките на така наречената "операция "Потоп в Ал-Акса".
"Решихме да сложим край на всички престъпления на окупацията", се казва в изявлението. "Времето им за безчинстване, без да им се търси отговорност, изтече."
Нападението беше извършено в момент, когато Израел отбелязва еврейския празник Симчат Тора, и предизвика спомени за войната от 1973 г., която започна почти точно преди 50 години, когато Израел отбелязваше Йом Кипур.
Израелски източници съобщиха, че в южната част на страната са убити или ранени 16 души, включително възрастна жена, чийто дом е пострадал от пряко попадение на ракета.
Израелският министър на отбраната Йоав Галант заяви, че Хамас е допуснал "сериозна грешка", и се зарече, че "държавата Израел ще спечели тази война".
Нетаняху нареди и "широка мобилизация на резервите".
"Врагът ще плати безпрецедентна цена", каза той.
Милиони израелци потърсиха убежище, тъй като в големите градове, включително Йерусалим и Тел Авив, прозвучаха предупреждения за въздушно нападение.
Израелски медии съобщиха, че въоръжени лица са открили огън по минувачи в град Сдерот, в южната част на Израел. В кадри, разпространени в социалните медии се виждат сблъсъци по улиците на града.
Обединеното кралство, Франция, Испания, Германия и други държави направиха изявления, в които потвърдиха правото на Израел да се защитава и призоваха за прекратяване на огъня.
В Ливан бойната групировка Хизбула похвали Хамас и заяви, че нападението срещу Израел има "божествена подкрепа".
Израел поддържа строга блокада на Ивицата Газа, откакто Хамас завзе територията през 2007 г. Ограничаването на движението на стоки и хора опустоши икономиката на Газа, но Израел твърди, че това е необходимо, за да се предотврати достигането на оръжия до войнстващите групировки.
Ситуацията е най-сериозната, откакто Израел и Хамас водеха 10-дневен конфликт през 2021 г.
Военните действия между Израел и Палестина продължават повече от 70 години. Спорът е породен от два народа, които претендират за една и съща земя. На 14 май 1948 г. официално е прокламирано създаването на държавата Израел.
Западният бряг и Ивицата Газа са под израелска обсада. Хамас и други групировки периодично започват военни действия срещу Израел.
