Това изображение на пленен османски генерал по време на Първата балканска война от 1912-1913 г. е една от десетки снимки от конфликта, направени от фотографа Самсон Чернов.

Първата балканска война започва в първите дни на октомври 1912 г. Тя се води между Османската империя и православните християнски кралства България, Сърбия, Гърция и Черна гора.

Конфликтът продължава до края на май 1913 г. и слага край на петвековното османско господство на Балканския полуостров.

Войната завършва тежко за османските сили. Константинопол губи около 83 процента от европейската си територия, а повече от 120 000 османски войници падат в битка или умират от болести.

Армиите на „Балканската лига“ в състава на България, Сърбия, Гърция и Черна гора губят повече от 52 000 души в конфликта.

Висококачествените снимки от войната са рядкост, но в Държавния архив на Сърбия в Белград кристално чистите изображения на Чернов вдъхват живот на историческите събития отпреди 111 години.

Чернов е руски художник с еврейски произход от Рязан, близо до Москва, който за първи път си създава име във фотографията, когато документира Руско-японската война през 1904-1905 г.

Художникът пристига в Сърбия в началото на Първата балканска война като кореспондент на руски и френски издания.

Чернов бързо прави впечатление на сръбските сили, към които е включен, с храбростта си в битка, както и с „адската наглост“, с която се изправя пред военните правила и ограничения.

Съвременник описва фотографа като „странен и мистериозен“ мъж, който предизвиква скандал, като довежда със себе си на фронтовата линия своята „дебела и пълнокръвна“ любовница от Унгария.

Освен работата си на фронта, Чернов се възползва максимално от достъпа, който конфликтът му дава до ежедневието и културните богатства на Балканите.

Съобщава се, че Чернов е бил известен с това, че е изложил някои от снимките си от бойното поле.

Подобни практики са били нещо обичайно сред военните фотографи от тази епоха, когато правенето на добри снимки в подобни бързоразвиващи се конфликти е било почти невъзможно с тогавашните бавни фотоапарати.

Повечето от снимките на Чернов обаче улавят автентични моменти от войната, преобразила Югоизточна Европа.

Сръбски историк нарича снимките на Чернов „един от най-важните сегменти от сръбската история, запазени върху фотографска хартия“.

След Първата балканска война фотографът остава на Балканите и отразява Първата световна война. През 1916 г. приема православната вяра.

Последната записана информация за Чернов е от негов съвременник, който описва как го е видял в Солун, Гърция, по време на Първата световна война „във фантастична униформа в руски стил".

"Оттогава никой не го е виждал", пише той.