На 1 април Радио Свободна Европа/Радио Свобода (RFE/RL) започна да пуска служители от централата си в Прага в принудителен отпуск. Причината е, че Агенцията на САЩ за глобални медии (USAGM) не е изпратила на RFE/RL средствата, които Конгресът е отпуснал за април.
На този фон в пленарната зала на Европейския парламент (ЕП) в Страсбург се проведе дебат, посветен на гарантирането на достъпа до демократичните медии, включително RFE/RL.
На 14 март президентът на САЩ Доналд Тръмп подписа изпълнителната заповед, с която беше намален размерът на Американската агенция за глобални медии (USAGM) - органът, който наблюдава RFE/RL.
Малко след това Кари Лейк, старши съветник на изпълнителния директор на USAGM, издаде писмо, с което съобщи, че одобрената от Конгреса безвъзмездна помощ, с която медията се финансира, е прекратена.
Впоследствие прекратяването беше отменено, но USAGM не е изпратила средствата, отпуснати от Конгреса. Освен това USAGM не е одобрила финансовия план на RFE/RL за април, макар да го е получила преди почти две седмици.
В неделя RFE/RL подаде нова молба до Окръжния съд на САЩ във Вашингтон, с която иска от съдията да издаде както временна ограничителна заповед, за да може RFE/RL да изразходва отпуснатите средства през април, така и предварителна заповед, за да се гарантира, че USAGM ще изпрати на RFE/RL отпуснатите от Конгреса средства за остатъка от настоящата финансова година.
„Нашите служители и техните семейства плащат цената за това, че RFE/RL продължава да чака USAGM да ни предостави средствата, определени от Конгреса. В продължение на повече от седем десетилетия RFE/RL е жизненоважен актив за националната сигурност на САЩ, борейки се с цензурата, за да предоставя новини на милиони хора в най-репресивните общества в света", каза президентът и главен изпълнителен директор на RFE/RL Стивън Капус.
Той добави, че RFE/RL ще остане в съдебната зала, докато медията не получи адекватни гаранции, че USAGM ще спази закона и ще изпрати средствата, които Конгресът е отпуснал за нея.
Дебатът в Европейския парламент
На този фон във вторник в ЕП се проведе дебат, на който депутатите обсъдиха евентуална подкрепа за RFE/RL.
Ако Европейският съюз (ЕС) не подкрепи Радио Свободна Европа/Радио Свобода, ще направи „подарък на автократите по света“, каза европейската комисарка по разширяването Марта Кос във вторник.
Кос говори от името на първия дипломат на ЕС Кая Калас, като каза, че „Европейският съюз трябва да бъде убежище за независимите медии, включително от Русия и Беларус, за да могат те да продължат работата си; да държат под отговорност своите политически и бизнес елити и да разкриват корупцията“.
Въпреки че тя не спомена възможността ЕС да се включи във финансирането на медийната организация, няколко членове на Европейския парламент обсъдиха тази идея.
Себастиао Бугальо, португалец, член на най-голямата група в пленарната зала, дясноцентристката Европейска народна партия, заяви, че „ние ще платим цената и ще поемем тежестта“.
Литовският депутат Виргиниюс Синкявичюс от Зелените подчерта, че „трябва да гарантираме на RFE/RL достъп до дългосрочно и стабилно финансиране, включително от ЕС“.
Няколко депутати от популистките групи в Камарата в Страсбург се изказаха против евентуалното използване на пари от ЕС за финансиране на телевизионния оператор. Сред тях беше и българският евродепутат от "Възраждане" Петър Волгин.
"Днес медии като „Свободна Европа“, Би Би Си, Си Ен Ен не са символ на свободата, а са инструмент за унищожаване на разномислието и за налагане на една единствена гледна точка", каза той.
Мери Хан, евродепутатка от крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“, каза, че RFE/RL „може да се финансира сама“ и добави, че „медиите не трябва да се финансират от европейските институции“.
Дебатът няма да има резолюция, която да бъде гласувана по време на тази пленарна сесия, която приключва на 3 април. Това може да стане на по-късен етап, тъй като няколко представители на Европейския парламент заявиха пред RFE/RL, че Камарата ще продължи да следи ситуацията.
Форум