Руската наемническа компания „Вагнер“ участваше в конфликти на няколко континента и беше уличавана във военни престъпления.
През юни 2023 г. основателят ѝ Евгений Пригожин започна неуспешен бунт, а два месеца по-късно загина при самолетна катастрофа. След това повечето от наемниците му преминаха под командването на руската армия.
Освен с близостта си с Кремъл и жестокостите си на бойното поле, Пригожин беше известен и с търговските си сделки – договори за кетъринг в Кремъл, строителство на недвижими имоти, петролни сделки в Сирия, както и доходоносен добив на злато и диаманти в Африка.
Част от тези бизнеси все още функционират, показа разследване на Радио Свободна Европа/Радио Свобода.
Пример е дейността на свързани с „Вагнер“ и Пригожин компании в обхванатата от насилие Централноафриканска република (ЦАР). Там те и сега контролират мини за злато и компания, която произвежда водка, бира, кола, както и бутилирана вода – ценна стока в страната, където много хора нямат достъп до питейна вода.
„Въпреки че групата „Вагнер“ в първоначалния си вид вече не съществува, много от нейните търговски предприятия, като например минните операции, продължават да работят в ЦАР“, казва C4ADS, базирана във Вашингтон изследователска група, която е проследила много от предприятията на Пригожин.
„Тези компании представляват продължение на историческите търговски начинания на Групата „Вагнер“, но без централизираното, милитаризирано ръководство, което някога определяше групата“, казва C4ADS пред Радио Свободна Европа/Радио Свобода (RFE/RL).
„Компаниите са доказали, че умеят да реагират на санкциите, като често се стремят да работят под ново име, за да прикрият своята идентичност.“
Злато, диаманти, дървесина
През 2018 г. наемниците на Пригожин започват да се разполагат в ЦАР по силата на договор с президента Фостен-Арканж Туадера и неговото правителство, които защитават. Като компенсация Пригожин получава контрол върху няколко мини, включително през 2020 г. златната мина Ндасима, една от най-важните в страната.
Публичните регистри показват, че свързаните с Вагнер компании вече контролират 10 мини в страната.
По данни на правителствата на САЩ и други западни държави добивът на минерали и дърводобивът в ЦАР е донесъл на компаниите на Пригожин до 500 млн. долара годишно, като е изиграл основна роля във финансирането на бизнеса му, докато е бил жив.
Една от основните минни компании е Lobaye Invest, която се управлява от съдружниците на Пригожин Дмитрий Ситий и Евгений Ходотов според Европейския съюз (ЕС), който наложи санкции на компанията.
Lobaye Invest финансира и няколко франкофонски медии, включително радиостанцията Lengo Sengo, която излъчва пропагандни и рекламни кампании от името на руските операции.
Diamville SAU е свързано дружество, което търгува със злато и диаманти в ЦАР и е контролирано от Пригожин до смъртта му. Негов собственик е местен човек, който е работил като шофьор за Ситий.
От 2020 г. Ндасима, разположена на 260 мили североизточно от Банги, се контролира от друго свързано с Вагнер дружество - Midas Ressources. Според частни и публични оценки мината може да съдържа злато на стойност до 2,8 млрд. долара.
„Midas, заедно с други свързани с Пригожин фирми, работещи в ЦАР, е от ключово значение за финансирането на операциите на Вагнер в ЦАР и извън нея“, се казва в съобщение на Министерството на финансите на САЩ от 2023 г.
Още една компания, за която се съобщава, че е свързана с Вагнер, е получила стотици хиляди долари от износ на дървесина, добита от горите в западния регион Лобайе според Earthsight, британска неправителствена организация за защита на околната среда.
След смъртта на Пригожин военната структура на „Вагнер“ е погълната от руското Министерство на отбраната. Основната му холдингова компания, Concord Holdings, също започва да се раздробява, като руски прокурори започнаха разследвания. Извън Русия обаче собствеността на свързаните с Пригожин компании става още по-неясна.
Водка, бира и вода
Бутилираната вода „Кристал“ започва да се появява на пазарите в столицата на ЦАР Банги в края на 2023 г., показват публикации в социалните мрежи. Тя е една от няколкото марки бутилирана вода, които се продават в ЦАР, където преобладаващата част от хората нямат достъп до чиста питейна вода. Тя е една от най-скъпите марки на пазара.
На етикетите на бутилките, които кореспондент на Радио Свободна Европа купи на пазар в Банги, като производител се сочи компанията First Industrial Corporation, по-известна като производител на местната бира Africa Ti L'Or.
В доклад на френското разузнаване от юни 2023 г. се посочва, че пивоварната е собственост на „Вагнер“.
Освен бира, безалкохолни напитки и бутилирана вода, компанията произвежда и местна водка, наречена Wa Na Wa, която се продава в пластмасови опаковки.
Към август 2023 г., месецът, в който Пригожин е убит, уебсайт, наречен Nouvelles Plus, публикува прессъобщение на Africa Ti l'Or за „доброто качество на тази нова гама алкохолни напитки“.
Много от рекламните събития, организирани от Africa Ti L'Or, се провеждат в Руския дом - културен център под егидата на руското посолство.
Смята се, че на ключова позиция във First Industrial е руснакът Ситий, който е един от първите сътрудници на Пригожин, когато той започва да развива бизнес в ЦАР.
Ситий, който започва работа като преводач за основаната от Пригожин минна компания „М Инвест“, от години оглавява Руския дом и разширява дейността му, която включва езикови курсове и конкурси за красота.
„Ситий е изключително добре интегриран в елита на ЦАР“, казва Лу Озбърн, френски изследовател, който оглавява организацията All Eyes On Wagner, пред Радио Свободна Европа. „Всички го познават в Банги. Той е ключов играч.“
През декември 2022 г. Ситий е ранен, когато бомба, изпратена по пощата в културния център, избухва. Той е откаран за лечение в Москва, където в интервюта за руски вестници заявява, че нападението е имало за цел да прогони „Вагнер“ от страната.
През септември 2023 г., само няколко седмици след смъртта на Пригожин, руска делегация на високо равнище, включваща заместник-министър на отбраната и заместник-ръководител на военното разузнаване, прави публично посещение в Банги.
По време на посещението президентът Туадера се обръща към посетителите с призив да продължат да работят в ЦАР.
Ситий остава ключова фигура. Той придружава Туадера при пътуванията му до Москва, за последно през януари 2025 г.
Радио Свободна Европа опита да се свърже със Ситий по телефона, но той не отговори.
Действията на Ситий са обект на внимание не само от страна на журналисти и изследователи, но и от страна на западните правителства.
Министерството на финансите на САЩ санкционира First Industrial през септември 2023 г. - същия месец, в който руската делегация се появява в Банги. Предишните санкции бяха насочени срещу други свързани с Пригожин бизнеси, включително минни и дърводобивни компании. Шест месеца по-късно обаче First Industrial е извадена от списъка със санкции на САЩ без обяснение.
От своя страна, през юли 2023 г. Ситий е санкциониран от Великобритания, която го уличава във връзки с „Вагнер“, която е участвала в „извършването на нарушения на международното хуманитарно право“ в ЦАР, включително в умишлени нападения срещу цивилни граждани.
Форум