Посланикът на САЩ в Южна Африка обвини страната в предоставяне на оръжия на Русия, което е нарушаване на обявения от нея неутралитет във войната в Украйна.
Оръжията са били натоварени на руски товарен кораб, който е акостирал тайно във военноморска база близо до Кейптаун за три дни през декември и след това са били транспортирани до Русия, съобщи посланик Рубен Бриджити на 11 май, цитиран от южноафрикански информационни агенции.
"Убедени сме, че на този кораб са били натоварени оръжия и бих заложил живота си за точността на това твърдение", каза още дипломатът по време на брифинг с репортери, запис от който излъчи местният новинарски канал Newzroom Afrika.
"Въоръжаването на руснаците е изключително сериозно и ние не смятаме, че този въпрос е решен, и бихме искали Южна Африка да [започне] да практикува своята политика на неприсъединяване", добави той.
Заместник-говорителят на Държавния департамент Ведант Пател коментира пред журналисти, че Съединените щати имат сериозни опасения относно акостирането на кораба, който е обект на наложени от тях санкции. Вашингтон е изразил загриженост за доставката на оръжия директно пред множество южноафрикански официални лица.
Южноафриканският президент Сирил Рамафоса беше в Кейптаун и отговаряше на въпроси в парламента, когато един от депутатите го помоли да отговори на твърдението на Бриджит. Президентът отвърна, че "въпросът се разглежда и след време ще можем да говорим по него". По думите му е започнало разследване още преди Бриджит да съобщи обвинението си публично и в него ще бъдат използвани всички доказателства, с които разполага американското разузнаване.
Канцеларията на Рамафоса обаче нарече твърденията "разочароващи" и предупреди, че "подкопават духа на сътрудничество и партньорство" между правителствените служители на САЩ и Южна Африка, които са обсъждали случая. В изявлението се казва още, че към момента "няма доказателства", че оръжията са били натоварени на кораба в Южна Африка.
По-късно в петък южноафриканското министерство на външните работи извика посланика на САЩ заради изказванията му.
Товарният плавателен съд предизвика спекулации, когато в началото на декември акостира във военноморската база в Саймънс Таун. Товарните кораби обичайно акостират в гражданското пристанище на Кейптаун, а не във военната база.
Членът на парламента от опозицията Кобус Мараис тогава поиска отговори от правителството, като каза, че стоките са били разтоварвани и товарени през нощта, докато корабът е бил закотвен в базата.
Службата за контрол на чуждестранните активи към Министерството на финансите на САЩ добави товарния кораб Lady R в списъка си със санкции миналата година заради предполагаеми доставки на оръжие.
