Сонда, изпратена от американската космическа агенция (НАСА), се удари планирано в астероид, за да промени орбитата му. Това е първият подобен тест на метод за защита на Земята от потенциално опасни космически обекти.
Мисията беше наречена ДАРТ (DART - Double Asteroid Redirection Test) и започна преди 10 месеца. Сондата се удари в астероида Диморфос в 2:14 ч. българско време във вторник. До последния момент камерата на сондата предаваше снимки, на които се виждаше как повърхността на астероида се приближава.
„Влязохме в нова ера за човечеството, в която потенциално сме способни да се защитим от опасен сблъсък с астероид“, каза директорката на отдела на НАСА за планетарните науки Лори Глейз след сблъсъка, цитирана от Би Би Си.
Диморфос е с диаметър около 160 метра и се намира приблизително на 11 милиона километра от Земята. Той не представлява заплаха за планетата, а НАСА само тества метода за промяна на орбитата върху него.
Диморфос е сателит на друг, по-голям астероид - Дидимос, около който обикаляше досега за 11 часа и 55 минути. Целта на теста е да бъде променена орбитата му - с малко, но достатъчно, за да може да бъде използван този метод за спасяване на Земята от евентуален сблъсък с астероид.
Според замисъла на НАСА Диморфос трябва да бъде „побутнат“ леко към Дидимос - орбитата му да бъде намалена с под един процент, или 10 минути.
Ще са необходими обаче около няколко седмици преди учените да могат да потвърдят, че опитът е успешен. Това трябва да стане с помощта на телескопите на Земята.
Сондата беше изведена в космоса преди 10 месеца от американската военновъздушна база “Ванденберг” в щата Калифорния на ракета носител Фалкон 9 на компанията Спейс Екс, собственост на милиардера Илон Мъск.
