Годината е 2014. Тогава тя започва да разследва руските тролове, разпространяващи фалшиви новини в страната ѝ. Едва ли си е представяла какво я очаква – веднага след публикуването на първата статия от поредицата самата тя се превръща в жертва на явлението, за което пише.
Финландската журналистка Йесика Аро е една от първите, които разкриват, че хиляди профили, сеещи дезинформация в полза на Русия, всъщност са директно или индиректно контролирани от Кремъл - въпреки че руските власти многократно са отричали този факт.
Във вторник обширното изследване на Аро - книгата "Троловете на Путин" излезе и в превод на български език, публикувана от издателство "Сиела". В нея Аро, която е живяла в Русия и говори руски, описва реални истории от фронтовете на руската информационна война - още от времето на цветните революции в Източна Европа, през убийството на Сергей Магнитски, руската намеса в избирането на Доналд Тръмп, окупацията на Крим и Донбас.
"През 2014 г. осъзнах, че сме свидетели на нов феномен на руската информационна война", обяснява мотивацията си за това разследване финландската журналистка.
"Това бяха анонимни или фалшиви профили, разпространяващи пропаганда в социалните мрежи - Facebook, Vkontakte, Twitter. Исках да разбера какъв вид влияние всъщност имат те във Финландия, върху свободата на словото и обществения дебат", добавя тя в интервю за Би Би Си.
Първоначално тя публикува резултатите от проучването си в поредица от статии. Още след излизането на първата обаче животът ѝ се преобръща.
"Имейлът ми веднага се напълни с тролски послания на руски: "Путин е най-великият, Западът не става". Получавах заплахи по телефона и абсурдни съобщения от Русия и други бивши съветски републики", разказва Аро.
В интернет се появяват най-различни анонимни статии, които я описват като "медийна проститутка", а сайт с неонацистко съдържание започва да публикува "десетки или стотици текстове, в които твърдяха, че имам мозъчни увреждания или че разпространявам конспиративни теории".
Онлайн излизат и всичките ѝ лични данни - адресът ѝ, телефонните ѝ номера, здравната ѝ информация.
"Някои от троловете бяха прегледали стари съдебни досиета и бяха открили, че когато бях съвсем млада, на 20 години, бях глобена с 300 евро за употреба на наркотици, защото имах сериозен проблем с наркотиците. Те превърнаха това в наистина ужасни, пропагандистки истории, като се опитваха да ме представят като някакъв "натовски наркодилър", казва Аро пред Би Би Си.
Най-ужасният момент за нея обаче е, когато получава SMS от човек, който се представя за баща ѝ, който е починал преди 20 години. В съобщението пише, че той не е мъртъв, а "я наблюдава".
Журналистката признава, че цената, която ѝ се е наложило да плати заради разкритията си, е била висока, но не съжалява, тъй като е имала подкрепата на близките си и многото други експерти, занимаващи се с темата.
"Социалните мрежи са изключително подходящо място за операции по въздействие", заключва Аро.
"Хората не осъзнават докрай сведенията, които получават от медиите, и не са особено критични. Умело поднесено, съдържанието е възбуждащо, емоционално, пристрастяващо и следователно подходящо за психологически операции. Facebook и Twitter в ръцете на руските тролове се явяват като психологическо оръжие за масово унищожение", пише тя в книгата си.
Тормозът срещу нея продължава с години, стига се дори до съдебни дела, които Аро печели. През септември 2018 г. трима души са осъдени заради "системно оклеветяване".
По думите на самата Аро тормозът и очернящите кампании срещу нея не са успели да повлияят на работата ѝ.
"Едно знам със сигурност: каквото и да се случи, преследването не е засегнало и никога няма да повлияе на работата ми като журналист. Ще продължа изследванията си със същия ентусиазъм, постоянство и любов към истината, както съм правила до днес", пише тя през 2015 г.
