Американският сенатор републиканец Марко Рубио поиска администрацията във Вашингтон да провери дали продажбата на собственика на бТВ, СМЕ, не застрашава сигурността на Съединените щати.
В писмо, адресирано до министъра на финансите Стивън Мнучин и до министъра на правосъдието на САЩ Уилям Бар, Рубио настоява Комитетът по чуждестранни инвестиции (CFIUS) "да упражни своите правомощия и да започне пълен преглед на последиците за националната сигурност на предстоящата продажба на СМЕ", която е част от американския телеком гигант AT&T.
Чешката инвестиционна група PPF на Петр Келнер се договори да закупи мажоритарен дял в CМЕ (Сentral European Media Group Enterprises), сегашният собственик на бТВ, през октомври 2019 г.
„Вярвам, че администрацията трябва да провежда по-подробни прегледи на корпоративните сделки като продажбата на СМЕ от AT&T и да разбере как китайското правителство и комунистическата партия работят чрез проксита като PPF. Ако това не стане, се подкопават дипломатическите усилия на САЩ, насочени към противодействие на политическата намеса на Китайската комунистическа партия в чуждестранните правителства и общества“, се казва в писмото.
Рубио е председател на комисията, която следи за спазването на правата на човека и върховенството на закона в Китай, в която влизат членове на Камарата на представителите и на Сената - двете камари в американския Конгрес. Той е член и на Комисията по външни отношения и на Комисията по разузнаване в Сената.
Според сенатора предстоящата сделка "подкопава интересите на националната сигурност на САЩ, свързани с Централна и Източна Европа, както и с Китай".
В писмото си той обяснява, че чешкият купувач PPF Group и нейният главен изпълнителен директор Петер Келнер, имат предистория, че действат като проксита на Китай в Чешката република.
Приблизително една трета от печалбите на групата PPF идва от дъщерната ѝ компания за потребителски кредити Home Credit в Китай, пише сенатор Рубио. Той добавя, че в Сърбия телекомуникационните фирми, собственост на PPF, работят с "Хуауей" за разработване на 5G мрежи, а в Чехия мобилният оператор на групата на Келнер работи с оборудване на китайската компания, която има ограничения за работа в САЩ заради опасения, че застрашава националната сигурост.
Марко Рубио съобщава, че Home Credit е наела в Чехия фирма за връзки с обществеността, която е шпионирала чешки политици, оказвала е натиск върху медии и е използвала анализатори, за да манипулира общественото мнение в полза на Китай.
Засега AT&T не е коментирала, а от PPF заявиха, че сенаторът се позовава на "фалшива информация", получена от чешки политици и че не приемат начина, по който в писмото се характеризира CME. Що се отнася до технологиите и оборудването от "Хуауей", те са наследени при покупката на "Теленор" (2018 г.) се казва още в позицията на групата.
"PPF купува СМЕ в допълнение на телекомуникационния си бизнес и без никакви задни мисли. Като част от процеса за придобиване на СМЕ си сътрудничим с всички регулаторни власти и им предоставяме цялата необходима информация", уверяват още от чешката група. PPF добавят, че ще предоставят "адекватна информация" на сенатор Рубио.
Сделката за купуването на СМЕ е за 2.1 млрд. долара. Тя трябва да бъде одобрена от акционерите на СМЕ, от Европейската комисия и някои национални регулатори. С нея фондът на Келнер получава 30 телевизионни канала в Централна и Източна Европа. Шест от тях са българските бТВ, bTV Cinema, bTV Comedy, bTV Action, bTV Lady и Ring, останалите са в Чехия, Румъния, Словакия и Словения.
