Силите за сигурност на Ирак се опитаха да разпръснат със сълзотворен газ протестиращи, които щурмуват посолството на САЩ в столицата Багдад. Причина за започналата по-рано демонстрация пред дипломатическата мисия са американски въздушни удари, при които са загинали поне 25 членове на подкрепяна от Иран шиитска групировка в Ирак. Ройтерс съобщи, че при опитите да се разпръснат демонстрантите са ранени 12 подкрепящи паравоенното формирование.
Персоналът на посолството на САЩ в Ирак беше евакуиран след като протестиращи нахлуха в комплекса, където се намира сградата. Според източници на „Асошиейтед прес“ входната врата на сградата на посолството е била избита, чути са изстрели. Демонстрантите са подпалили охранителна кула до сградата на посолството.
Протестът започна след погребението на убити при американски въздушни удари бойци на групировката „Катеб Хизбула“. Хиляди протестиращи тръгнаха към посолството на САЩ в Багдад, което се намира в строго охраняваната Зелена зона в града. Охраната на дипломатическата зона допусна протестиращите да влязат и те се събраха пред посолството на САЩ докато скандираха антиамерикански лозунги и издигаха знамена на „Катеб Хизбула“ и други групировки.
Ситуацията ескалира, когато демонстрантите започнаха да правят опити да влязат в комплекса на американската мисия.
Вашингтон твърди, че въздушните удари на 29 декември са били срещу пет конкретни цели и са били в отговор на атаки на „Катеб Хизбула“ срещу иракски военни бази, в които пребивават американски военни, последната от което е била на 27 декември. При нея е бил убит американски войник и са ранени военни от САЩ и Ирак. Групировката отрича да стои зад тази атака.
Въздушните удари на САЩ бяха осъдени от служебното правителство в Ирак, което обяви, че може да „преразгледа отношенията си със САЩ“ след атаките. „Американските военни изпълняваха своите приоритети, не тези на иракските граждани“, каза служебният премиер Адел Абдул Махди.
Президентът на САЩ Доналд Тръмп каза, че очаква въоръжените сили на Ирак да защитят посолството на САЩ. „Иран уби американски наемник, рани мнозина. Реагирахме решително и винаги ще го правим. Сега Иран организира атака срещу американското посолство в Ирак. Те ще понест цялата отговорност“, написа държавният глава в туитър.
„Франс прес“ цитира високопоставен служител в Държавния департамент на САЩ, според когото „отговорността да защитават пратениците ни е на иракските власти. И те не предприеха необходимите действия, за да го направят“.
Държавният секретар на САЩ е провел разговор с премиера на Израел Бенямин Нетаняху след като е съобщено за опитите протестиращите да щурмуват американското посолство в Багдад. „САЩ ще вземат решителни мерки да защитят гражданите си и интересите си“, написа той в туитър. Той посочи също, че е говорил с генералния секретар на ООН Антонио Гутереш и го е информирал, че действията на САЩ са били отбранителни и са имали за цел „защита на американски животи“.
